第二十章. 傲睨

摇曳森林纳兹塔（Nazareth），一个浪漫的令人遐想的名字。

不过对于精灵来说，森林是他们这个种族发祥之地，也是被如同神罚般的天灾以及低等种族的反叛推下世界领袖的宝座后，最后的遗族苟延残喘的隐居之地。

即使是隐居地，也不等于是安详宁静之地。潜藏林间的魔兽，时刻窥视着精灵甜美的血肉。即便是掌握高超魔法和武艺技巧的精灵，也无法彻底消除这些变异的，或是从恐怖的地下冒出的怪物。阳光下摇曳生姿的树木，一入夜便会转化为吞没生灵的迷宫。没人告诉过你，精灵也会在森林中迷路吗？他们只是感知、记忆力比普通人类强而已，而纳兹塔的树木，据说夜深人静的时候会将自己连根拔起，然后转移到另一个水土丰美、看得见天空的地方扎根下来。宿营林中，或许第二天早上一觉醒来便会怀疑自己不知不觉间是否被移到另一个地方。而密林深处的迷路，基本就等于判了那个粗心大意的家伙死刑，无论人类还是精灵。食物匮乏、矿石和金属匮乏，甚至建材都匮乏，精灵根本无法在森林中重建自己的文明。除了控制生育繁衍，他们只能屈辱地接受与以往的奴隶，现在称王称霸的人类，达成商贸的协议。精灵的精妙手艺制作的珍品，三钱不值两钱的买了，换取糊口的粮食，粗糙的钢铁，或者硬撑门面的美酒。

在重重压力之下，精灵社区内部出现了分裂。

先是一些埃雷斯托（Erestor）派的余孽，宣扬要与新近崛起的其他种族和平共处。不出所料地，他们被赶出了精灵社区，与他们肮脏、残忍、野蛮的同类，包括人类、侏儒、奥格兽人、牛头人等等，住在一起了。据说他们之中出现了恶心的半精灵的血统，简直堕落地令人发指。

然后是另一个极端，宣扬让精灵族好武的古老传统回归的卡朗德。虽然他们的理念深得多数精灵的青睐，可惜他们的冒进的袭击行动却让更多的精灵感到畏惧。在其他种族注意到精灵的异动之前，一场短暂却猛烈的内战爆发了。真动起手来，武斗派自然要比和平派占优。直到最后，愤怒地神袛开始介入，他们才不情不愿地认输，逃遁到深邃的地下，成了皮肤和心脏一样黝黑的卡朗德精灵、黑暗精灵。

内战结束了，残存的精灵又因为地理的隔离，以及王位承继的问题而对立。落败却不甘心的王室叛逆，召集了他们的部属和追随者，宁愿跨过龙神惩罚嗜杀并使用血腥祭祀仪式的卡朗德而形成的大陷谷(Zonyan)，在黑暗森林的深处建立起新的国度，也不愿意接受正统的纳兹塔王族的统治。

至此，虽然源自同一个祖先，精灵帝国北部疆域的贵族和臣民，却分裂为流浪精灵或半精灵、卡朗德黑暗精灵、摇曳森林的纳兹塔精灵和无尽森林（Sempiternitas）的撒匹特尼塔斯精灵，瑟塔蒙（Sertamen）世界的纷争之域之名，还真是名副其实啊。近来，反对魔法敌视术士的本源主义精灵群体逐渐崛起，是否预兆着新一轮纷争和分裂的开始呢？

阿姆拉斯(Amras)，纳兹塔女王之子，坐在精灵哨所高耸的箭塔顶端，双脚垂在堞墙外，凝神遥望北部的景象。紧皱的眉间，满是对种族未来的忧虑。哨所上空吹来的风，带着北地冰冷的寒气，将他从冥思中唤醒。

即使进入花月，巨魔泽湖也仅是刚开始化冻。夹杂着冰块的水线，是森林和湖泽之间的天然界限。一边是茂密深暗的树林，另一边是稀疏的灌木，枯黄的衰草，点缀着几棵长得歪七竖八的怪柳。掉光了叶子的树枝，像是人类苦修者祈祷狂舞的双手，又像是枯槁苍白的骸骨。

“队长，该出发了。”

从身后楼梯通往哨所开放式顶部防御区的开口，响起一个男性精灵的声音。对于人类来说，除了50岁以内的精灵幼体，精灵的口音没什么年龄上的区别。但对精灵来说，单从说话的语气、语调，就能判别出对方的出身、职业乃至生活的地域。象现在这个，一听就知道是200岁左右成年精灵，出生于纳兹塔北部靠近大陷谷的社区，沉稳、冷静，带着孤独的自豪感，是名精灵巡林客。

“库路芬（Curufin)，时间到了?”

了解得那么详细，部分原因是阿姆拉斯非常熟悉这个声音的主人。库路芬，这是十年里第六次参加他的巡守小队。如果不出意外，满十次以后，他就会成为阿姆拉斯的追随者。

撒匹特尼塔斯的王族叛逆就是利用这个习俗，败退的时候带走了纳兹塔近三分之一的精灵。就像是精灵帝国的时代，将军必须拥有他们的亲卫，议员必须拥有他们的鼓吹者，而贵族，也必须拥有忠于他个人的追随者。所以作为一个传统，即便是分裂之后，纳兹塔精灵依旧保留着这个习俗。阿姆拉斯的追随者，或许会成为精灵王的禁卫兵——就女王的健康状况而言，这种可能性非常的小；更有可能，是成为边境将领的亲兵、副官、幕僚，甚至独领一军的次级将领。库路芬，就其性格、本领，稍加提点之后，充当一支精锐精灵突击小队的队长完全不成问题，就像阿姆拉斯现在所做的那样。

精灵王子呼地站起身来，双手斜挎在腰侧的剑柄上。他转向库路芬，意气风发地说：“我的弯刀正在鞘中尖啸呢。好了，我们出发，去杀那些肮脏、丑陋的巨魔。”

精灵巡林客点了点头。“武器、箭支、远行的干粮，都准备好了。”

阿姆拉斯张开嘴，无声地笑着，露出光洁雪白的牙齿。随即，他便纵身跳下高耸的箭塔。

库路芬叹了口气，快步走到箭碟边。透过射孔，能看到阿姆拉斯张开双臂，如猎鹰般俯冲的身影。背后斗篷上隐藏的魔法，在速度增加到一定门限的时候被激活了。下坠的势头顿时缓和下来，就仿佛轻柔的羽毛般飘逸。直到他的双脚轻轻沾上地面，身体的重量才恢复到正常。

“别的都说我急，其实你比我更急罢。”库路芬低声嘀咕。听到楼下传来阿姆拉斯召唤同伴的呼喊声，他连忙转身跑向木梯。他可不像阿姆拉斯，拥有王族的血统，还有一个二级高阶术士的女王母亲。身上的装备，就算是附有魔法，也得用在必须的时刻，哪里能如此招摇地消耗掉。

龙神历21376年，帝国历854年的摇曳森林，与往年相比似乎没什么大的变化。要说流言，倒是有两个。

一个是人类组成的，信仰龙神的撒加塔伊诺帝国中被称为北方新拓地的社区，以野狼镇商队的名义，加大了对精灵制作的魔法武器、铠甲、卷轴的交易量。特别是精灵族独有配方的疗伤药（简称红药）、精力剂（简称蓝药），更是有多少就收多少。据说是为了黑石山脉另一侧的北境守御使辖区，向北地蛮族发动一次预防性的大规模战争而准备的。纳兹塔精灵，并不在乎学习了精灵社会和哲学知识较为文明的人类，与蛮荒之地的野蛮人类，或者兽人、地精之类的异族，自相残杀的荒诞剧。但对北方邻居必要的戒备，还是毫不声张地加强了。谁知道这些本质上还没彻底脱离茹毛饮血阶段的低阶文明种族，脑子里真正的想法是什么？那个所谓的北方新拓地，不正是利用精灵的善良（或者说麻木），驱赶大量贫民在黑石山脉和摇曳森林之间屯垦，最后造成的既成事实嘛。人类帝国为此付出的代价，竟然是区区的让出一千农户十分之一的国家税赋给精灵，也就是一年一千五百西德尼(吨)的粮食而已。可是迄今为止，北方新拓地的总人口早就超过十万了。编户成民的数量，恐怕也有近两万了罢。人类，不愧是用‘子-宫’征服世界的种族啊。

另一个，也是与人类的奇思怪想有关。不过根子不是一山之隔的北境守御辖区，而是数百弗隆之外，人类帝国的首都敏塔-阿玛多瑞斯。在撒加塔伊诺最鼎盛时代，纳兹塔精灵曾经被武力威胁所迫，屈辱地献出自己一族的工匠，在那座城市建造了精美的月桥。即使人类的皇帝为此非常感激，将都城的一座城门改名为精灵之门。但对大多数精灵而言，宁愿忘记这段历史，而不想要一座坚固的石头建筑来纪念它。经过了几百年岁月的消磨，曾经武勇的撒加塔伊诺贵族，失去了他们的祖先，以精灵曾经与海斯勒姆有盟约——即便是一纸商贸约定——作为理由威胁一个高等种族的蛮横。为了更好地享受征服的快感，当然，不是在你死我活的战场上，而是在你情我愿的情场上，他们迫切需要巨魔的血液制作的药剂，来展现他们与平民不同的‘雄-风’。这一方面造成了所谓‘巨魔猎手’的亡命之徒，屡屡侵入本属于精灵领地的巨魔湖泽；另一方面，巨魔这种魔物的‘尸体’，要是不妥善地用火焚烧的话，有很大的概率会复生成若干个巨魔幼体，看你砍杀它的时候剁成几段几块了。巨魔猎手会花心思干这么吃力不讨好的事情吗？他们只要血就可以了，对巨魔肉可不感兴趣。不但不会干，说不定反而还想着明年有更多的巨魔可以捕猎了呢。

基于上述两个原因，纳兹塔精灵女王阿玛丽叶派出了她最精锐的精灵士兵，组成几十支小队，开始对西北边境的巡查和清剿。阿姆拉斯的小队，仅是其中之一。

阿姆拉斯小队这次出行，是延着黑石山脉的一道余脉，一直向北行进。每天的速度不快，时常因为泽湖曲折泥泞的岸缘而临时改变路线。即便是习惯野外行走的精灵，到了晚间宿营的时候也会感到疲惫。一路上，他们发现不少巨魔留下的痕迹，有树干上刮擦下来的绿色带有凸起状脓包的皮肤碎片，有湿土上足有人类两倍大的脚印，还有混杂着被它们生吞活剥的受害者残片的排泄物。不过，多数是通向沼泽内部的。巨魔湖泽的核心地带，拥有不计其数的巨魔，足以吞没一头巨象的陷阱，甚至还可能存在比巨魔还恐怖的东西，对精灵来说也是一片死亡区域。

第三天的傍晚，好运气终于找上了他们。库路芬观察到一组朝着北面的脚印。是两只成年巨魔，带着三、四只发育期的幼崽。

巨魔成长很快，一两年就能长到普通人类的高度。然后再花四年到六年的时间，成为身躯庞大，体重和力量都堪比野牛的怪物。不过，这也意味着在此期间需要大量的食物。任何能动的东西，湖泽的鱼虾、蛇和青蛙，地下的蚯蚓、昆虫，不慎掉落在地上的雏鸟，都会被它们囫囵吞下。但这些远远不够他们的生长发育。当懦弱无力却白白长了一身肉的人类，进入这片往昔的蛮荒地域，他们便成了巨魔主要的食物来源。带着幼崽的巨魔，往往会在人类村落附近筑造巢穴。一旦安定下来，它们就不断出击，将粗心大意的村民掳掠到巢穴中，给它们的孩子补充营养。如果两、三支保姆的队伍碰到一起，它们甚至会集结起来趁夜突袭，吞食掉整个村子里居民。

精灵们发现的，应该就是这么一支巨魔的保育队。阿姆拉斯并不怎么在乎人类的死活。不过，杀死一只幼年巨魔，就等于几年后少了一头让精灵都不敢轻视的怪物。这么便宜的事，他当然非常乐于去做。在他的指令下，精灵悄无声息地追踪着巨魔的踪迹，第二天傍晚的时候已经能看到一些还热乎的腌臜物了。根据那上面还飘忽的水汽来看，库路芬判定对方离开还不到两个时辰。

“我们非常靠近人类的聚居区了。”一个使用双弯刀的精灵剑舞者忧心忡忡地提醒道。

在这个区域，纳兹塔精灵和人类保持着非常微妙的关系。原则上说，野狼镇（Lipu）是人类社会所谓的北方新拓地的最北端。也就是说，野狼镇所临的，用开春季节白色冰雪与从黑石山脉刮削下的碎石混流而下的情景命名的灰河(Cana)以北，都不在帝国与精灵达成的协议范围之内。可实际上呢，精灵无力也无意进入群山环绕、树木稀少的山谷地区，人类却早已建立起努瓦雍那样领地人口上万，城市人口四、五千的新拓地。退一万步说，就算把这片土地补充到北方新拓地的协议中，按照人类社会的习俗，既然精灵收了十一税（不管间接还是直接），那么纳兹塔精灵女王阿玛丽叶，就等于必须承担起当地领主的权利和义务。

精灵领主？人类领民？

前者，无论女王还是最普通的精灵新生儿，根本不会接受屈居于某个卑微人类之下的地位——即使这个人冠了一个皇帝的头衔，还有一支必要的话能屠灭整个纳兹塔精灵社区的武力。至于后者，在人类的印象里，精灵就是些神秘、高傲、不食人间烟火的传说故事里的角色。你说那样的存在，对他们这些普通人拥有领主、贵族、管家那样的统治权？你睡迷糊了罢！还是今年小小丰收庆祝的时候喝酒喝晕了头，还想脑袋上再多骑一个老爷！

因此，迄今为止纳兹塔精灵都将灰河北的人类聚居区视为不宜接近的肮脏之地。而人类也很默契地远离精灵的活动区域，只在土地贫瘠的盐碱、冰渍、山陵区域垦殖。虽然田地里所产不丰，好处是有矿产、毛皮的补充，日子倒也还算过得去。

这个默契，今天却被打破了。或许是急于立功，或许是早就对纳兹塔在与人类关系上的退缩心怀不满，阿姆拉斯只是一挥手，命令部下跟随他继续前进。事实上从政治角度来看这件事，就算撒加塔伊诺的皇帝知道，在领地权限方面也不可能提出任何质疑，因为这样就会暴露出帝国政府、地方领主私下鼓励民众出境，在精灵传统领地上拓土的阴暗行径。他们最有可能做的，就是发表一篇不带约束力的声明，对人类与精灵长期友好相处所形成的惯例遭到破坏，深表遗憾而已。更有可能的是，只要精灵最后退回去了，而且没有造成百人以上的重大伤亡，双方便继续视若无睹地过下去。

阿姆拉斯其实没想那么多。他只是单纯地觉得，像祖先一样，漫步在纯黑和纯白交织的北方土地上，是精灵天赋的权利。而他，今天就是来履行这个权利的。

……

臭臭，是只成年雌性巨魔。

是的，巨魔有性别之分。而不像人类所传言的，需要繁衍的时候就从自己身上拽下一条胳膊或一条腿，丢在地上放一个月就能生成一只幼畜了。一则是这种应急生育方式，存在一定的失败概率。除非用割裂躯干重要部位，从而在生死关头激发本源活力，才能将比例提高到五成以上。二则巨魔可以再生，并不等于说它们没有痛感。那种撕心裂肺的记忆，会随着重生而继承下来，阻止它下次再敢类似的傻事。所以，和人类，或者不怎么尊敬地说——精灵，这两个号称万物之长的智慧种族类似，巨魔更倾向于两性合作的生育方式。虽然那个过程比较残暴、痛苦，但总比脑袋、肚子、四肢一分为二来的好吧。

臭臭之所以叫臭臭，是因为它喜欢保存自己身上掉下来的部件。譬如与同伴争抢食物的时候被撕掉的耳朵，抓一只胖野猪的时候断掉的手指和肚子里滑出来的一小截肠子。它都会拿草绳打个结，坠在自己的腰上，就像雄性会对顽强勇敢的敌人的牙齿、头盖骨所做的那样。就像之前所说，那些东西可不会长成小巨魔，而是和其他的‘肉’一样，放久了就腐烂、发臭。即便是不忌惮食腐的巨魔，对这只怪习惯的母巨魔都不得不退避三舍，那股子味道就可想而知了。

臭臭倒是不以为忤。躲远点也好，这样就不会和它抢吃的了。遇上吃得饱饱的成年雄性，它们多半会抽着鼻子走开，抛下剩余的那点残渣。所以在巨魔湖泽中，臭臭还算过的不坏。不过，那也是好久以前的事了。自从几年前，身上穿着铁片，手里拿着弓箭，使用火把、酸瓶的人类不断进入湖泽，巨魔的好日子就到头了。

为了避免灭族的危险，祖先的源血在大量牺牲发生的同时被激活。一年中新生崽的数量，几乎与巨魔的总数相同。一方面，雌性巨魔的生育率、多胎率大大提高；另一方面，巨魔残体幸存下来并还原成幼体的概率也显著提升。从古到今，巨魔就是靠这个本能，熬过了巨龙的时代、和它们一样习惯沼泽生活的蜥蜴人的时代、尖耳朵的时代。那些圆耳朵，照样不能把它们巨魔怎么样——从族群角度，而不是个体角度。

如果巨魔有神祗的话，它一定没弄明白圆耳朵是怎么想的。闯入湖泽的人类不是为了猎杀巨魔，而是捕捉它们，要抽取它们的血。他们很快就学会了最有效率的采集模式。十几上百人对成群的巨魔打打杀杀，弄得血流成河，那是刚入行的草鸟才会做的吃力不讨好的傻事。最优秀的巨魔猎手甚至是孤身行动——陷阱、孤身狩猎的巨魔、特制的掺了铁丝的渔网、铁斧子砍掉四肢。然后，上管子抽啊，收获都是我的！至于被砍翻，又被手指粗细的铜管子抽了一、两桶血的巨魔尸体，当然是就地丢下。虽然当场像是死了一样，但这些巨魔只要躺上几天，就能长出新的手脚来。身体缩小了近一半，还长着可笑的软绵绵的纤小手脚的巨魔，活过来之后便沿途爬着找些腐肉、鱼虾、蚯蚓什么的吃下，没几天就又是生龙活虎的。而它们在恢复中消耗的血肉，最多一年就能彻底还原。

这么一来，祖先之血就造成了一个很坑的结果。被夹在精灵和人类之间的湖泽里的巨魔，数量翻了一番，根本没有在假警报的‘大屠杀’中消耗掉多少，而这块区域内的资源却没有任何增长。巨魔具有简单的智力，却还没发展出种植、饲养这类能使食物产量翻番的技术。一场为了地盘、吃食的内战，迅速爆发并蔓延开来。像臭臭这样凭着本能和一点点小运气原来过得还好的雌性，顿时陷入了地狱般的深渊。不，不是被雄性强迫之类的勾当——巨魔不是下半-身能替上面的脑袋思考的高级生命，它们的想法其实很简单——吃饱了，雌性，下崽子；饿肚子，赶走雌性，顾自己。连强壮活跃的雄性都饿肚子了，臭臭那种足以驱赶同类的体臭，根本压不过其他巨魔从身体内部燃烧起来的饥饿之火。再熬下去，臭臭那点收藏品说不定就会变成后备粮，被它自己或者它那些虎视眈眈的同伴吃掉。

最后，臭臭很明智地陪着一个带了三个幼崽，显然过得比它好得多的雌性巨魔，离开了本该是水草丰美的巨魔湖泽的中央。

鼓眼，是个经历了三十多个冰冻季节的壮年巨魔。某个闲的无聊的古代精灵术士曾经验证过，如果排除恶劣的环境和暴力主义的社会环境的影响，巨魔能活到一百多岁，远超过普通人类。但那是不知道多少年代前的事了。现在，在巨魔湖泽，活过三十个冬天的巨魔就等于人类中的长老。可惜，巨魔不是以经验和智慧评价个体在群体中的地位的。它们唯一相信的，是强壮的臂膀和锋利的牙齿，而不是突起的鹰钩鼻子后面的脑子。鼓眼依旧是巨魔社会的底层成员，它唯一的优势在于远超过一般巨魔雌性的身材和力量，甚至足以与一名雄性抗衡。所以，在饥荒刚开始的时候，它靠着碾压性的实力占据了一定优势。拖它后腿的，是几个年纪在两到四至个冰冻季不等的崽子。其中两个是它亲生的，谁让它又强壮又坚韧，是远近闻名的‘美人’呢。另一个，是它最近捡的，一场领地的争夺战后被撕裂成好几块的某个强壮巨魔的残躯重新长成的。平常也就算了，可巨魔湖泽当下的环境，是无法提供鼓眼和它的三个孩子日常所需的食物的。

与重生恢复的情况不同，缺乏足够的物质而退化成幼崽的，并没有过去的记忆和技能，也无法靠吃来还原到本来的样子，只能从头再活过一次了。而收养落魄的巨魔复生体，也算是雌性巨魔的一项传统。与人类的认识不同，巨魔们有着极其牢固的亲族关系。自相残杀，只会发生在巨魔的不同家系之间。捕杀过一头巨魔的猎人，再次进入湖泽后只要被那头巨魔的某个亲族嗅出，就会招致疯狂追杀，洗多少次澡都没用。鼓眼养大那个复生体，不但能享受到额外的家族庇护，还有很大几率成为一个强大家族的始祖。巨魔并不复杂的脑子都能理解，这种举手之劳的事何乐而不为呢？

鼓眼不愿意放弃这个捡来的孩子，更不愿意放弃两个亲生的孩子。经验丰富的它，断然决定遵从祖先流传下的故智，退避到湖泽的外围，靠偷窃、抢掠数量巨大但身体懦弱的人类熬过这段饥荒的日子。但在此之前，它需要找到一个帮手、一个盟友，可以在它捕猎期间替它照料幼崽，或者两人的职责反过来。幸运的是，它找到了一个自己没带孩子，因而可以全身心帮助它的雌性巨魔——那就是生人规避的臭臭。鼓眼为自己的智慧而自豪，并决定如果臭臭这次表现得足够好的话，就把它接纳到家族里，充当长女兼免费保姆的职务。相比臭臭以往的生活，这算是非常仁慈的一个恩赐了。

‘啪！’——饱含母爱的一巴掌，重重地打在雌巨魔的养子的头上。这小家伙刚才一直向后看，拖了整支队伍的后腿。幼崽嚎叫一声，惹得它的哥哥和姐姐呼呼哈哈地直笑，虽然它的体格要比后两者都健壮得多。

“有东西在后面。”幼崽哼哼着解释。

鼓眼呼地直起身，几乎有面孔三分之一大小的硕大鼻子在空中嗅了嗅，却没察觉到什么。

前面侦察的臭臭跑了过来。“我来管教它，我来管教它。”说着，它也拍了壮实的幼崽后脑勺一下。想了想，觉得不够，又把另两只拍打了几下。

“别闹了！”鼓眼一巴掌拍服了捣乱的臭臭。武力，是巨魔中最有效的说服手段。它有些狐疑地看了看后方，有些稀疏的林地。虽然已经靠近人类的社区，但只有偶尔能看到的打柴和打猎时趟出的小路，显示出文明生活的痕迹。鼓眼不懂人类和精灵之间微妙的关系，却知道冷漠的尖耳朵绝少进入羸弱的圆耳朵踏足过的地方。或许只是个勤快的猎人，乘着冰雪还未完全化冻，赶出来捕猎熬冬后饥渴的兔子吧。算了，反正单身的人类遇到巨魔，都是狼狈逃窜的份。要提防的是整齐的队伍，或者身上套着光闪闪的金属、手里拿着弩箭的家伙。

“在暖烘烘消失之前，我们必须找到搭建巢穴的地方。”挥挥手，鼓眼带着它不大的队伍继续向着太阳落下的方向走。

在这群巨魔走出视线之外的时刻，一个阴影从两棵树交织的树杈上跳下。随着一声模仿乌鸦的鸣叫，更多穿着土褐色斗篷的形体由草丛、灌木之间冒了出来。

“这几个巨魔呜哩哇啦地叫了些什么啊？”隐藏能力最强，之前最靠近巨魔的巡林客库路芬挠着头说。作为贴近自然的族群，精灵会水族语衍生的各类语言，甚至能辨别鸟兽叫声的含义。可惜，巨魔的语言显然不在此范畴之内。

“巨魔使用的是源自混沌意识，类似兽人语，却又混杂了部分土族语的一种语言。”术士橡树之友倒是听懂了一些词汇。本名埃尔雅玟的女性精灵，曾经在水镜术士门下学习过语言，接触到魔法起源的深渊语。巨魔语中，部分引用到深渊语的字词和语法。“它们好像在找搭巢的地方。”

身为队长的阿姆拉斯点了点头。“库路芬，你看清这群肮脏畜生的数量了？”

“五只，只有两只成年种，而且还是雌的。另外三只是幼体，其中一只比较强壮。”

这么少？这一路的追踪似乎有点得不偿失了。

“你能确定它们不是巨魔迁移大队的前锋吗？”队伍中一个年龄稍长的精灵谨慎地问。

湖泽里的巨魔闹饥荒的事，纳兹塔的精灵们也略有耳闻。根据翡翠宝典记载，在最极端的情况下巨魔会自相残杀，直到选举出一个最强悍的首领，然后它们在其指挥下组成成百上千为计的大群，离开世代的聚居地，一路上捕猎任何能够吃下肚子的生物，制造出一大片鸟兽绝迹、草木不生的荒芜之地。它们会一直前进，直到被沿途更强大的势力消灭、吞并，或者找到新的、更丰沃的土地定居下来。巨魔湖泽，据说就是几百年前南部的一次蝗灾，迫使一群巨魔延比耶夫河北上，最终形成的巨魔巢穴。当时，纳兹塔的精灵也有成为巨魔饵食的记录。

库路芬犹豫了一下。毕竟，这一代的精灵都没亲身经历过巨魔迁移的事件。

这时候，就要阿姆拉斯出面做决定了。

“你们忘了巡查小队的职责了？我们是哨兵，是警戒，是阿尼弭一族最后居所的守护者。女王下达的任务，是巡视边界，发现任何可能危害到我族的预兆。因此，就算是巨魔迁移又如何!我们必须对此加以确定。就算不能完全阻止它们，至少也能争取到时间，以便将消息传回王庭。”

队伍中多数精灵都点头表示认同。

“可是，该怎么确定呢？”年长者依旧略显保守。

“如何确定？”库路芬因为刚才的宣言热血沸腾，毫不犹豫地回应。“我们去拦截这群巨魔，看它们会不会向哪里求救，这就是最好的验证方法。”

这个主意，又显得有些激进了。一时间，精灵之间议论纷纷。

阿姆拉斯伸手做了个手势，阻止众人的交谈，显示出他在这个小队中的权威。“我认同库路芬的意见。”他的目光，扫过队伍中持反对意见的几个。“如果什么也不做，最大的可能是我们什么都发现不了，或者发现的时候已是太迟了。所以，我要求立即发起行动。但这只是个建议，而不是命令。有异议的可以留下来做后备，若是情况有变也能及时脱险，向王庭汇报我们的遭遇。你们可以将此当作我的决定。”

话虽那么说，但真要不参加，无论结果如何都会被认为懦弱胆怯罢。所以，最后不出所料地所有人都加入了进来，没人愿意当后备。精灵的袭击，很快就降临到毫无防备的巨魔头上。